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新華社渥太華2月22日電（記者林威）加拿大一個原住民部族21日說，在該國不列顛哥倫比亞省一所原住民寄宿學校舊址附近新發現17個疑似無標記兒童墓地。

當天，名為“策沙特第一民族”的原住民部族在當地一個社區中心體育館進行悼念儀式，并發布對艾伯尼印第安寄宿學校舊址無標記墳墓搜證工作的初步結果。受該部族委托，當地一家土地勘測公司自去年7月以來用地質探測雷達對這所學校周圍100公頃土地進行了探測，在搜索了12公頃土地后至少發現了17個疑似無標記兒童墓地。

初步結果顯示，1900年至1973年間，來自不列顛哥倫比亞省至少70個原住民社區的兒童曾就讀于這所學校。策沙特第一民族失蹤兒童和無標記墳墓項目首席研究員謝麗·梅丁在悼念儀式上說，根據艾伯尼印第安寄宿學校幸存者采訪、歷史記錄等文件，該校共有67名學生死亡，多數死于疾病。

策沙特第一民族酋長瓦米什表示，盡管搜證過程對幸存者來說很艱難，但著手進行“真相之旅”至關重要。

瓦米什還表示，相關調查須由獲得部族同意的獨立機構進行，而不能由加拿大聯邦警察皇家騎警進行。他還呼吁，對皇家騎警在艾伯尼印第安寄宿學校的所作所為發起調查。

加拿大聯邦成立后，逐步設立原住民兒童寄宿學校制度，試圖強制“同化”原住民，以“寄宿學校”名義強行將土著兒童與其家庭分離，使他們遭受營養不良、身體和性虐待。加拿大真相與和解委員會稱之為“文化種族滅絕”。2015年，該委員會公布的一份報告顯示，自19世紀40年代到20世紀90年代，加政府建立了至少139所寄宿學校，至少有15萬印第安人等原住民兒童被強制送入寄宿學校。據截至目前的統計，有4000多名兒童被虐致死。在加拿大不列顛哥倫比亞省、薩斯喀徹溫省、安大略省等多地的原住民寄宿學校舊址附近迄今已發現1700多座無標記墳墓。