據報道，喝牛奶之后出現胃腸道的不適在中國發生率高達90%，而有些人會認為喝牛奶后出現腸胃不適是“乳糖不耐受”導致的，但多項研究表明，喝牛奶后出現腸胃不適或許還有其他原因。

乳糖不耐受是由于人體不能直接分解利用牛奶中所含乳糖，因此只能依靠乳糖酶分解乳糖，在乳糖酶的催化下，乳糖會被水解為半乳糖和葡萄糖，然后進入血液循環。當乳糖酶缺乏時，大腸中的細菌會將未經處理的乳糖轉化為短鏈脂肪酸，以及氫氣、二氧化碳、甲烷等氣體，刺激腸蠕動增加，進而可能出現腹瀉、腹脹、腹痛、惡心等不適現象。

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在2016年4月，召開了一場關于“重新定義乳糖不耐受”的學術研討會，會上，上海復旦大學附屬華東醫院的孫建琴教授分享了此前已在英國權威營養學期刊《Nutrition Journal》上發表的一項研究《Effects of milk containing only A2 beta casein versus milk containing both A1 and A2 beta casein proteins on gastrointestinal physiology, symptoms of discomfort, and cognitive behavior of people with self-reported intolerance to traditional cows’ milk》。該研究結果表明，喝牛奶就出現腸道反應有可能是因為腸道對普通牛奶中含有的A1 β-酪蛋白所產生的炎癥反應而引起的。

據悉，該臨床研究在中國上海招募了45位身體狀況良好但自認為有乳糖不耐受癥狀的參與者作為研究對象，通過雙盲、隨機、交叉的研究方法進行為期8周的實驗。

在最初的兩周內，所有參與者不攝入任何乳制品；在接下來的兩周里，參與者被隨機分為兩組：一組參與者飲用普通牛奶（含有A1 β-酪蛋白），另一組參與者只飲用只含有A2 β-酪蛋白的A2型蛋白質牛奶。

從第五周開始的兩周內，參與者禁止攝入任何乳制品；在實驗的最后兩周，兩組參與者將第三、四周飲用的牛奶互換。但在試驗的全過程中，研究員和參與者對于他們飲用的牛奶種類均不知情。

該研究的目的是將含有A1 β-酪蛋白的普通牛奶與只含有A2 β-酪蛋白的A2型蛋白質牛奶在人體上的作用反應進行對比，最終，研究結果表明，A1 β-酪蛋白在某種程度上很可能是引起消化不適癥狀的重要原因之一，而并非乳糖。

值得注意的是，這是首次基于人類飲用含有A1 β-酪蛋白和只A2 β-酪蛋白的牛奶所產生影響的研究。

本次研究選取的研究對象中，實際上有半數是在臨床上被確診為是患有乳糖消化問題的，但研究發現，飲用A2型蛋白質牛奶對任何研究對象都未造成胃腸道紊亂。

作為對比，那些飲用了含有A1 β-酪蛋白的普通牛奶的研究對象出現了胃腸道炎癥、腸道運送延遲、認知速度及準確率降低等癥狀，因炎癥而產生免疫反應的血液指標也有所升高。

但當研究對象飲用了A2型蛋白質牛奶后，脹氣、腹痛等炎癥都有明顯緩解。甚至在認知功能測試上，相較于飲用普通牛奶的測試結果，研究對象在飲用A2階段的反應更為敏捷，準確度也得以提升。這一觀察結果表明消化系統的健康與大腦功能緊密相關。

孫建琴教授認為，對于曾經自認為患有乳糖不耐受的朋友而言，這項研究的發現有著突破性的意義。研究發現只含有A2 β-酪蛋白的A2型蛋白質牛奶對于人體及其消化系統更為親和。只含有A2 β-酪蛋白的牛奶可以有效避免由A1 β-酪蛋白引起的腸道炎癥問題。在中國以及世界的其他地區，有很多人都自我診斷是乳糖不耐受癥狀患者，對于他們而言，此項研究意義非凡。