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拉塞爾于2012年創(chuàng)立了Luminar Technologies，在自動駕駛領(lǐng)域與特斯拉展開競爭。當時，他只有17歲。該公司于2020年在納斯達克上市，讓拉塞爾幾乎在一夜之間成為億萬富翁。

Luminar采用激光雷達技術(shù)來幫助汽車自動駕駛，目前已經(jīng)與豐田、梅賽德斯奔馳和日產(chǎn)等主要汽車廠商簽訂了合同。激光雷達使用激光脈沖來構(gòu)建汽車所處環(huán)境的三維圖像，幫助汽車確定最佳路線，規(guī)避障礙物。

以往，馬斯克一直公開反對在自動駕駛汽車中使用激光雷達，盡管大部分其他自動駕駛公司都在使用這項技術(shù)。2019年，馬斯克形容Luminar的技術(shù)是“注定要失敗的”。特斯拉自己沒有使用激光雷達，而是使用一套外部攝像頭和傳感器來實現(xiàn)自動駕駛。去年10月有報道稱，馬斯克多次指示，負責特斯拉自動駕駛技術(shù)的Autopilot團隊放棄激光雷達，只使用攝像頭，因為這種工作模式最接近于人眼。

不過，拉塞爾近期在接受采訪時表示，他認為，在擁抱激光雷達技術(shù)之前，特斯拉無法完全實現(xiàn)自動駕駛。“從自動化的角度來看，如果想要達到真正的自動化，那么就必須讓激光雷達發(fā)揮作用。”

這名27歲的年輕人還抨擊了特斯拉的FSD軟件。近幾個月來，由于名稱具有誤導(dǎo)性，F(xiàn)SD(直譯為“全自動駕駛”)受到了監(jiān)管部門的抨擊。在實際使用中，F(xiàn)SD只是提供附加功能，幫助汽車自動變換車道以及在紅綠燈之前停車，但仍然需要有駕照的駕駛員坐在方向盤后面。

拉塞爾說，特斯拉的FSD“還有很大的改進空間”，即使作為駕駛輔助功能也是如此。“他們試圖去做的事情基本面并沒有錯，唯一的問題在于廣告宣傳，以及對消費者心智的操控。這非常值得懷疑。將其稱作‘自動駕駛’從根本上來說是不準確的，更不要說稱作‘全自動駕駛’。”

與馬斯克不同，拉塞爾認為，完全自動駕駛的汽車還需要幾十年時間才能出現(xiàn)。他自稱是“自動駕駛汽車的主要懷疑者”。他表示，最近幾年一直有個“假設(shè)”，即自動駕駛問題能在幾年內(nèi)得到解決。然而“即使到今天，這仍然不在我們的掌握中。還沒有出現(xiàn)以此為中心、在商業(yè)上有競爭力的業(yè)務(wù)。”

拉塞爾還表示，Luminar并沒有專注于開發(fā)自動駕駛汽車，而是通過“正確的押注”，將更多精力放在開發(fā)更優(yōu)秀的駕駛輔助工具上，并朝著他所說的“不會出事故的汽車”邁進。

他說：“實際上，我們?nèi)〉昧吮热魏纹渌す饫走_公司，甚至比自動駕駛汽車行業(yè)的所有其他公司都要多的商業(yè)成功，我們贏得了大部分的競爭。”